아빠, 소금 넣어 드릴께요

아빠, 소금 넣어 드릴께요...

 

음식점 출입문이 열리더니,
여덟 살쯤 되어 보이는 여자아이가
어른의 손을 이끌고 느릿느릿 안으로 들어왔다.

두 사람의 너절한 행색은 한눈에도,
걸인임을 짐작할 수 있었다.

 

퀴퀴한 냄새가 완전히 코를 찔렀다.
주인아저씨는 그 자리에 일어나,
그들을 향해 소리쳤다.

"이봐요! 아직 개시도 못했으니까,
다음에 와요."

아이는 아무 말없이,
앞 못보는 아빠의 손을 이끌고 음식점
중간에 자리를 잡았다.

주인은 그제서야,
그들이 음식을 먹으러 왔다는 것을 알았다.

 

"저어, 아저씨! 우리 순대국 두 그릇 주세요."
"응, 알았다. 근데 이리 좀 와 볼래?"

계산대에 앉아 있던 주인 아저씨는 손짓을 하며,
아이를 불렀다.

"미안하지만 지금은 음식을 팔 수가 없구나.
거긴 예약 손님이 앉을 자리라서 말야."

그렇지 않아도 주눅든 아이는,
주인 아저씨 말에 금방 시무룩해졌다.

 

"아저씨 우리 빨리 먹고 나갈게요.

오늘이 우리 아빠 생일이에요."

아이는 비에 젖어 눅눅해진 천원짜리 몇 장과
한 주먹의 동전을 꺼내 보였다.

"알았다. 그럼 빨리 먹고 나가야 한다."

잠시 후 주인 아저씨는 순대국 두 그릇을
갖다 주었다.그리고 계산대에 앉아서
물끄러미 그들의 모습을 바라봤다.

"아빠, 내가 소금 넣어줄게"

아이는 그렇게 말하고는 소금통 대신,

자신의 국밥 그릇으로 수저를 가져갔다.

그리고는 국밥 속에 들어있던 순대며,

고기들을 떠서 앞 못보는 아빠의 그릇에,

가득 담아주었다.

 

"아빠, 이젠 됐어. 어서 먹어.

근데 아저씨가 우리 빨리 먹고 나가야 한댔으니까.

어서 밥 떠. 내가 김치 올려 줄께."

수저를 들고 있는 아빠의 두 눈에는,

눈물이 가득 고여 있었다.

그 광경을 지켜보던 주인 아저씨는,
조금 전 자기가 했던 일에 대한 뉘우침으로,
그들을 바라볼 수가 없었다.